John Cassaday, seniman yang turut menciptakan komik berpengaruh pada pergantian abad Planet dan kemudian menggambar pemenang penghargaan X-Men Komikus yang ditulis Joss Whedon untuk Marvel, meninggal dunia pada usia 52 tahun.
Kakaknya Robin Cassaday mengumumkan kematiannya pada hari Senin di Facebook. Sebelumnya, ia menulis bahwa ia telah dirawat di unit perawatan intensif Mount Sinai West di New York pada tanggal 3 September. Penyebab kematiannya tidak diungkapkan.
Cassaday juga menggambar peluncuran kembali Perang Bintang yang menjadi komik terlaris tahun 2015.
“Menyukai [fellow artists] Neal Adams, Jim Steranko atau Michael Golden, dia adalah batu ujian, titik acuan bagi puluhan seniman yang karyanya dipengaruhi olehnya,” kata penulis dan editor komik Mark Waid. “Kebanyakan orang beruntung jika lebih dari selusin orang masih membicarakan mereka sebulan setelah mereka meninggal. Teman saya John akan dibicarakan dan diingat oleh seluruh industri selama berabad-abad.”
Cassaday, yang lahir pada tahun 1971, adalah seniman otodidak dan lulusan sekolah film yang menekuni keahliannya sambil bekerja di konstruksi dan sebagai direktur berita TV lokal di Texas. Pada pertengahan 1990-an, ia menunjukkan portofolionya kepada Waid di sebuah konvensi komik.
Waid kemudian merujuk seniman itu ke penulis sekaligus editor Jeff Mariotte, dan hal itu membuka pintu bagi Cassaday untuk dipekerjakan pada pertunjukan ilustrasi yang bayarannya cukup tinggi hingga ia dapat berhenti dari pekerjaan utamanya dan menggambar penuh waktu.
Pada akhir tahun 1990an, ia bekerja sama dengan penulis Warren Ellis untuk Planetsebuah eksplorasi genre superhero dan pahlawan super yang berpusat pada trio petualang-arkeolog yang menjadi bagian dari organisasi yang berupaya melacak aktivitas negara adikuasa global.
Komik ini awalnya diterbitkan dua bulan sekali sebelum komplikasi kesehatan Ellis — dan kecenderungan Cassaday untuk selalu akurat — menyebabkan banyak penundaan. Namun, edisi 27 edisinya, yang diterbitkan oleh Image imprint Wildstorm, akan mengeksplorasi kiasan komik sebelum hal semacam itu populer dan mendapatkan pengikut fanatik. Komik ini juga mendapatkan beberapa nominasi Penghargaan Eisner.
Cassaday menemukan terobosan kesuksesan komersial dengan X-Men yang Menakjubkanterbitan 25 edisi pada pertengahan tahun 2000-an yang membantu mengembalikan kelompok mutan ke posisi yang menonjol di antara judul-judul Marvel. Gaya sinematiknya terbukti menjadi pelengkap yang sempurna untuk cerita-cerita karya Whedon, pencipta Buffy Sang Pembantai Vampir Dan Kunang-kunangPara kritikus menyukainya, dengan seri tersebut memenangkan Eisner untuk komik terbaik pada tahun 2005 dan 2006 dan Cassaday mengambil hadiah artis terbaik pada tahun 2005. Salah satu alur cerita juga memengaruhi Brett Ratner X-Men: Perjuangan Terakhir (2006) halaman 11.
Seniman tersebut mengerjakan judul untuk beberapa penerbit, termasuk Aku Legiun untuk Humanoids berbasis Prancis, dan terus menggambar untuk Marvel, di mana ia juga mengerjakan komik Captain America. Ia juga mencelupkan kakinya ke Hollywood, bertindak sebagai seniman konsep untuk adaptasi Zack Snyder tahun 2009 dari Penjagadi antara pertunjukan lainnya.
Ketika Disney mengakuisisi Lucasfilm pada tahun 2012 dan kemudian Marvel setahun kemudian, lisensi untuk Perang Bintang komik kembali ke yang terakhir. Marvel meluncurkan kembali judul tersebut pada tahun 2015, menandai pertama kalinya Perang Bintang Komik ini diterbitkan oleh perusahaan tersebut sejak tahun 1980-an.
Cassaday dipilih untuk menggambar alur cerita pertama buku tersebut, yang mendorong penjualan ke ranah hyperspace. Judul tersebut menjadi komik terlaris tahun itu, dan edisi pertamanya terjual lebih dari satu juta eksemplar.
“Kami sangat berduka atas kehilangan sahabat kami, artis, dan legenda komik John Cassaday,” kata Marvel dalam sebuah pernyataan kepada Reporter Hollywood“Karya seninya merupakan kelas master dalam hal emosi, aksi, dan penceritaan, dan ia menangkap esensi setiap karakter yang digambarnya. John adalah salah satu yang terbaik, dan ia akan selalu menjadi bagian dari keluarga Marvel kami.”